その日､わたしが濡露さんに連れられてやってきた場所は､大きなガラス窓が並ぶ部屋でした｡
窓を背にして立つ長身の女性に､濡露さんは親しげに挨拶をします｡
｢ルーシー､元気だった？｣
｢こっちが訊きたいわね､濡露｡もう具合は良いの？｣
ルーシーと呼ばれた女性は､緩やかなウェーブの黒髪を払いながら言いました｡
濡露さんはそれに､困ったような笑みで頷きます｡
｢もう大丈夫｡それより､この子を｣
わたしの背中を軽く押し､濡露さんは続けます｡
｢とわこ､というの｡アタシの見つけた時渡｣
｢あぁ､例の子ね｡よろしくね､とわこ｡ワタシのことはルーシーって呼んで｣
艶かしく口角を上げて､ルーシーさんはわたしに右手を差し出しました｡
わたしはそれをそっととって､軽く握りました｡

ルーシーさんは､この窓の部屋に住んでいるわけではないといいます｡
ただ､ここに来ると満たされるのだそうです｡
｢外を御覧なさい｣
ルーシーさんに促されて､わたしは初めて窓の向こうを見ることができました｡
向こう側には男性と女性が一人ずつ｡男性は女性に向かって正座をしています｡
｢意識して､向こうの音を拾おうとしてごらん｡とわこにも聞こえるから｣
ルーシーさんの言うとおり､窓の向こうに耳をすませてみます｡
甲高い声が､単調な罵声を奏でているのが聞こえました｡
こういうものが苦手なわたしは､思わず眉を歪めます｡
｢辛いかい？　ごめんね｡でも､同じことばかりを繰り返し唱えていたでしょう｣
｢……はい｣
ルーシーさんはいつの間に用意したのか､上品な装飾が施されたグラスに水を注ぎます｡
そしてわたしに手渡してくれました｡そっと口に運ぶと､ほんのり甘い味がします｡
｢あれはね､”足りない”のさ｡色々なものがね｣
ルーシーさんの言葉に､わたしは首を傾げます｡
｢色々って何ですか？｣
｢傍から見ていて､まず語彙は足りないね｡ワタシならもっと上品な罵り言葉を､数多く吐けるさ｣
けらけらとルーシーさんが笑います｡わたしは笑っていいのかどうかわからず､首を傾げたまま黙っていました｡
そんなわたしの態度をどう思ったのかは解りませんが､ルーシーさんは少し落ち着いて続けます｡
｢あの女はね､劣等感を抱えているの｡自分が劣っている､足りないと思うから､上位に立ちたくて人を罵る｡あの足りない頭で考えた貶し言葉を一生懸命吐き続ける｣
それでは一方的ではないでしょうか､男の人が可哀想です｡わたしがそう口にする前に､ルーシーさんはそれから､と言いました｡
｢男の方もね､女に嫌われたくなくてそれを止めない｡聞き続けることが受け入れることであり､彼女を愛することだと思い込んでいる｡全くばかな話さ｣
それではどちらもあまりいい人ではありませんね｡
わたしが俯いてしまうと､ルーシーさんはぽつりと呟きました｡
｢でも､ワタシの役にはたってくれてるんだよ､あれ｣

ルーシーさんの言葉の意味が解らないまま､わたしは濡露さんと共にそこを離れなければなりませんでした｡
最後にルーシーさんに､また来ても良いですか､と訪ねると､にっこり笑って｢歓迎するわ｣と言ってくれました｡
わたしの異世界の知人が､また一人増えました｡

*　*　*

とわこが去った後､濡露は再び｢窓の部屋｣を訪れた｡
窓の外を食い入るように見つめるルーシーの邪魔をしないよう､静かに椅子に腰掛ける｡
やがて息の荒いルーシーが､窓から目を離し､濡露を見止めた｡
｢濡露､おかえり｣
｢相変わらず酷い趣味ね｣
｢最低って言わないところが濡露ね｡好きよ｣
頬を紅潮させたまま､ルーシーは濡露の正面に着席する｡
彼女がぱちんと指を鳴らすと､真っ赤なワインの入ったグラスが二つ現れた｡
｢最後までとわこに見せなくて良かったの？｣
｢見せたくないわよ､変態モードのルーシーなんて｣
｢確かに､ワタシもあの子に見られるのはちょっと嫌だわ｣
ルーシーはワイングラスに口をつけ､ほう､と息を吐いた｡
窓の向こうに男の姿はなく､ただ女が血と吐瀉物と目玉と歯を撒き散らして死んでいた｡

あの後､男は立った｡そして､喚き散らしていた女を突然殴り始めたのだ｡
一発頬を殴れば､呆然とした後また口を開こうとする女｡
二発目､三発目と続けていくと､やめてと叫ぼうとする女｡
抵抗しようとした女の腹に男の膝が入ると､女は床に倒れた｡それからはもう止まらない｡
美しかったはずの女の顔は､男の手によって醜く歪む｡
白く細い手足は､男の足によって様々な方向に曲がる｡
女が傷つけられる光景を眺めることこそが､ルーシーの悦楽だった｡
傲慢だった女が蹂躙されていく姿は､彼女の気持ちを高揚させる｡
女が完全に壊れてしまうと男はどこかへ去っていくが､それは放っておく｡
ルーシーは女にしか興味が無いのだ｡
自らの傲慢によって､他人の手で壊れていく女にしか｡

｢とわこには手を出さないでね｣
濡露が真剣に言うのを､ルーシーは一笑してあしらった｡
｢出さないわよ｡あの子､全部自分が悪いつもりだもの｡”傲慢”の中でも､ワタシが扱いにくいと思う種類だわ｣
｢絶対よ｣
｢……あの子のこと､閉じ込めておきたいのね｣
ルーシーの言葉に､濡露は何も応えなかった｡